La Vanesse Vulcain

Voici un grand papillon que l’on rencontre souvent dans nos jardins pendant tout l’été. Il mesure de 5 à 6,5 cm. Sur fond noir, les ailes antérieures sont coupées par une bande rouge arquée avec la pointe de l’aile 2 macules géométriques et plusieurs taches blanches. Les ailes postérieures également sur fond noir portent une bande rouge sur laquelle on distingue clairement une ligne de points noirs. On remarque également deux lunules azur en zone caudale. Au repos la face inférieure des ailes est à dominance brune marron de grise la bande rouge des ailes antérieures est visible en rouge moins vif. Il n’y a pratiquement pas de différence entre le mâle et la femelle si ce n’est que celle-ci à l’abdomen légèrement plus enflé peu avant la ponte.
C’est un grand voyageur dont on a pu observer les migrations. Aujourd’hui il est complètement sédentaire en région parisienne et on peut l’observer plus fréquemment. Il a une assez longue longévité, puisque l’on peut observer le même papillon pendant 6 mois durant. C’est un butineur qui visite de nombreuses fleurs, il a aussi un régime frugivore et s’attarde volontiers sur des fruits très murs voire même en putréfaction.

La femelle pond ses œufs de façon dispersé à la face supérieure des feuilles de l’ortie, du houblon et de la pariétaire, ils sont très petits environ 1 mm, ronds, côtelés et verts ce qui les rend pratiquement invisibles. Après une quinzaine de jours l’œuf éclot et une minuscule chenille noire de 1 millimètre sort, elle va mener une vie solitaire et s’empresse de choisir une feuille qu’elle va enrouler pour en faire une cachette efficace. Au bout de 3 à 4 semaines selon les conditions météorologiques et après plusieurs mues elle atteint environ 4 cm, elle porte alors des ranges de soies noires et est bordée de taches grises sur les flancs. Elle va former une chrysalide et continuer sa transformation à l’intérieur pendant un mois. L’éclosion sera rapide, quelques minutes, mais il lui faudra encore un peu de temps, afin que ses ailes gonflent, se déploient et durcissent avant de prendre son envol.